কাভি খুশি কাভি ঘাম (২০০১) মুক্তির পর অমিতাভ বচ্চন বক্স অফিসে একের পর এক হতাশার সম্মুখীন হন।
২০০৩ সালে হেমা মালিনী অভিনীত 'বাগবান' ছবির মাধ্যমে তাঁর কেরিয়ারে পুনরুত্থান ঘটে।
সন্তানদের দ্বারা অবহেলিত বৃদ্ধ বাবা-মায়ের মানসিক সংগ্রামের উপর ভিত্তি করে নির্মিত এই ছবিটি দর্শকদের মন জয় করে। ১০ কোটি টাকার সামান্য বাজেটে নির্মিত, 'বাগবান' ৪৩ কোটি আয় করে এবং উইকিপিডিয়া অনুসারে সেই বছরের পঞ্চম সর্বোচ্চ আয়কারী চলচ্চিত্র হয়ে ওঠে।
অনেকেই মনে করেছিলেন যে, এর গল্পটি সমসাময়িক সিনেমার জন্য খুব পুরনো। কিন্তু মুক্তি পাওয়ার পরে, ছবিটি সমালোচকদের প্রশংসা এবং বাণিজ্যিক সাফল্য পায়।
অমিতাভ বচ্চন এবং হেমা মালিনীর রসায়ন ছিল ছবির প্রধান আকর্ষণ। সেই সময় যদিও দু'জনেরই বয়স ৫০ এবং ৬০ এর ঘরে ছিল (অমিতাভের বয়স ৬১ এবং হেমা ৫৫)। তাঁদের অভিনয়, সৌন্দর্য, আবেগের গভীরতা এবং কালজয়ী আকর্ষণের জন্য ছবিটি প্রশংসিত হয়েছিল।
পরবর্তী এক সাক্ষাৎকারে, পরিচালক রবি চোপড়ার স্ত্রী রেণু চোপড়া পর্দার পিছনের এক ঘটনা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন যে, অমিতাভের চরিত্রটি হেমার ব্লাউজ বেঁধে রাখার একটি রোমান্টিক দৃশ্যের জন্য অভিনেত্রী একটি নির্দিষ্ট অনুরোধ করেছিলেন। বলেছিলেন, "আমার ব্লাউজটি একটু টাইট করে রাখো। তাঁর স্পর্শ আমাকে সঠিক অভিব্যক্তি দিতে সাহায্য করবে... আমার এটি অনুভব করা দরকার।"
রেণুর মতে, এই মুহূর্তটি খাঁটি অভিনয় পরিবেশনের প্রতি উভয় অভিনেতার প্রতিশ্রুতির উদাহরণ। অমিতাভ এবং হেমার পাশাপাশি ছবিতে সলমন খানও অভিনয় করেছিলেন। তবে দুই বর্ষীয়াণ অভিনেতার জুটি যা সত্যিই স্পটলাইট কেড়ে নিয়েছিল।